類を以て集まる
- 意味
- 性質や傾向が似ているもの同士は、自然と集まるということ。
用例
人や物事が、自分と似た性格・趣味・思想を持つ者と関係を築きやすく、自然と似た者同士の集団ができる場面で使われます。人間関係の形成原理や集団心理を表すときに用いられます。
- 自然とおとなしい子ばかりが集まっていたよ。類を以て集まるってやつだね。
- あの会社は実力主義の人が多い。類を以て集まる結果なのかもしれない。
- 彼の周りは個性的な人ばかりだ。類を以て集まるというのも納得できるよ。
これらの例文は、性質の共通性が人間関係や環境に反映されるさまを表しています。中立的あるいは好意的な意味合いで使われることが多く、場の傾向を穏やかに指摘する表現として用いられます。
注意点
「類を以て集まる」は、意味としては「類は友を呼ぶ」とほぼ同じですが、文語的・古典的な響きを持っています。そのため、やや格式ばった文章や論文、評論などで使われることが多く、日常会話やカジュアルな文章では「類は友を呼ぶ」の方が一般的です。
また、肯定的にも否定的にも用いることができるため、文脈によっては皮肉や批判と取られることもあります。使用する場面では、そのニュアンスが意図通り伝わるように心がける必要があります。
背景
「類を以て集まる」という言葉は、漢語的表現であり、中国古典に由来する思想に根ざしています。とくに『荀子』や『易経』といった儒教・道教の文献において、「類聚（るいじゅう）」という概念が重視されました。これは、「似た性質のものは自然に引き合い、集団をなす」という、自然界や人間社会に見られる原則を指しています。
この思想はやがて仏教や儒教の伝来とともに日本にも伝わり、「因果応報」や「因縁」という観念と結びつきました。人の生き方や環境は、自らの性質や行いによって形成されると考えられ、「類を以て集まる」はそうした因果的な人間関係を象徴する言葉として受け入れられていきます。
近代になると、この言葉は心理学や社会学の研究にも見られる「ホモフィリー（homophily）」という概念とも一致します。つまり、似た者同士が集まりやすいという現象は、単なる直感や経験則ではなく、統計的にも裏づけられる人間関係の特徴であることが分かってきたのです。
そのため、「類を以て集まる」は、古代から現代まで広く共感される社会的・文化的洞察として、長く用いられてきた表現です。
類義
まとめ
「類を以て集まる」は、似た性質のもの同士が自然と集まり、関係を築く傾向を示す表現です。人間関係における共感や同調、または環境形成の法則性を語る際に用いられます。
この言葉は、古代中国の思想に由来し、人間の在り方や社会の成り立ちに対する深い洞察を含んでいます。近代社会においても、心理学や行動科学の知見と重なり合いながら、自然な人間の傾向を端的に言い表す言葉として活用されています。
ただし、その表現が持つ文語的な響きゆえに、日常の会話よりは文章や論述の中で活かされる場面が多くなっています。また、評価的な意味を持たせずに中立的に使うことが基本ですが、文脈によっては暗に批判や皮肉を込めることもあるため、使い方には注意が必要です。
「類を以て集まる」は、人と人とが関係を築いていく上での一種の法則性を示す言葉として、今日においても静かに力強い説得力を持ち続けています。