二枚舌を使う
- 意味
- 裏と表で言うことを変え、嘘をつくこと。
用例
信用を失うような言動や、場面ごとに言うことが違う人物に対して使います。約束を破ったり、裏で異なることを言っていたことが発覚した場合などに適します。
- 表では協力すると言いながら、裏で足を引っ張るなんて、二枚舌を使うような真似は許されない。
- 彼は上司と部下で全く違うことを言っていて、二枚舌を使うような人物だと噂されている。
- 政治家が選挙のときと就任後で全く異なる主張をするのは、二枚舌を使う行為と受け取られても仕方ない。
これらの例文はいずれも、言動に一貫性がなく、場当たり的・ごまかし的に振る舞う人を批判する文脈で用いられます。信頼や誠実さを裏切る行為に対して、強い否定的ニュアンスを持ちます。
注意点
「二枚舌を使う」は、相手を非難・糾弾する際に使われる表現であるため、使いどころには注意が必要です。とくに対面で使うと攻撃的に響くため、批判的な文章や告発文の中など、限定的な場面での使用が適しています。
また、単に「言うことが変わった」場合に機械的に使うと誤解を招くおそれがあります。この表現には「故意に嘘をつく」「人を騙す意図がある」といった悪意が前提となっているため、単なる認識の変化や意見の見直しには不適切です。
語感としてはやや強い印象があるため、ユーモラスな意味合いで用いるには不向きです。
背景
「二枚舌を使う」という表現は、主に英語圏の表現 “to speak with a forked tongue”（二又の舌で話す）や “double-tongued” などに由来する外来の比喩表現に影響を受けて、日本語として定着したと考えられます。特に、蛇の舌の形状が「二又」であることから、裏と表で異なることを言う＝蛇のような人物、という連想が働きます。
このイメージは聖書や神話にも見られ、「蛇＝狡猾」「誘惑者」といった象徴と深く結びついています。欧米では、裏切り者や嘘つきに対して「蛇のような人物」「forked tongue」といった表現が古くから使われてきました。
日本では、戦後以降の外来語・外来文化の流入とともに、言語表現にも欧米の比喩が取り入れられるようになり、この「二枚舌」という表現も定着しました。特に政治・外交・企業内の権力構造といった、複雑な人間関係の中で用いられることが多くなっています。
一方、古来より日本語にも「口が二つある」「本音と建前」などの二面性を示す表現が存在しており、「二枚舌を使う」はそうした既存の文化とも融合する形で自然に浸透しました。
現代では、組織内の不誠実な対応や、対外的な発言と内部の実態との食い違いなどを批判する文脈で広く使われており、倫理的な非難の強い言葉として機能しています。
類義
まとめ
言う相手によって内容を変える、裏と表でまったく異なることを語るといった不誠実な態度を、「二枚舌を使う」という言葉は鋭く指摘します。
この表現には、単なる矛盾ではなく、意図的に人を欺くという悪意が前提として含まれているため、倫理的非難の色合いが非常に濃いものとなっています。だからこそ、相手の信用を著しく損なう行為として、強い言葉で批判される際に使われるのです。
情報の発信が簡単になった現代社会において、言葉に責任を持つことはますます重要になっています。一度発した言葉が記録される時代に、裏表のある発言は信頼を失う大きな要因となり得ます。
「二枚舌を使う」と指摘されることは、個人・組織を問わず重大な評価の低下を招きかねません。表裏のない誠実な言葉を選ぶことが、信頼を築く第一歩であり、この表現はその逆を行くことへの警鐘として、今も生き続けているのです。