民は之に由らしむべし、之を知らしむべからず
- 意味
- 人民を従わせることはできても、従うべき理由まで理解させることは難しいということ。
用例
政治や統治の場面で、指導者が民衆を律することは可能でも、政治の理や方針の背景まで民に完全に理解させることは困難である状況を説明するときに使われます。民衆の理解の程度に限界があることを前提に、指導者の施策や判断の正当性を述べる場合に用いられます。
- 政治のニュースを見ても、何が言われているのか全然分からない。民は之に由らしむべし、之を知らしむべからずだよ。
- 戦時の統制下では、すべての市民が戦略や政策を理解するのは不可能であり、民は之に由らしむべし、之を知らしむべからずの理念に従った統治が行われた。
- 増税が決まると、国民は文句を言いながらも結局は従う。民は之に由らしむべし、之を知らしむべからずだね。
いずれの例も、指導者や教師が民衆や生徒に対して、すべての詳細を理解させることは現実的に難しいことを前提にしています。民が理解できる範囲に応じて施策や指導を行うという知恵を示しています。
注意点
このことわざを現代に適用する場合、情報の非公開や秘密主義と混同しないよう注意が必要です。単なる権力の恣意的行使や情報隠蔽の正当化として用いるのは誤解を招きます。
また、現代の民主社会では市民に対してできる限り情報を公開し、理解を促すことが重視されます。そのため、このことわざは「理解の限界」を指摘する警句として、むしろ指導者に慎重な情報提示を促す意味で読み取るのが適切です。
教育や組織運営の場面で使う場合も、権威的に振る舞う理由として引用するより、理解の段階や対象者の認知能力の差を考慮した情報の与え方の指針として用いる方が現代的に妥当です。
背景
「民は之に由らしむべし、之を知らしむべからず」は、中国古代の儒教や法家の政治思想に由来します。「由らしむ」は、民がある程度理解し、納得して従うことを意味し、「知らしむべからず」は、民が政治の理や政策の詳細を完全に理解することは不可能であることを示します。
古代中国では、民衆の教育水準や情報伝達の限界が大きく、すべての人々に政治の複雑な道理を理解させることは現実的に困難でした。そのため、指導者は民に理解可能な範囲で方針や法令を示し、民衆が混乱しないよう統治する知恵を求められました。
この考え方は、徳治思想と密接に関係しています。すなわち、指導者が徳を備えて正しく政治を行えば、民は詳細を理解しなくとも秩序に従うことができるという理念です。民衆の理解力の限界を前提とすることで、政治の安定と統治の実効性を重視する思想が形成されました。
歴史的には、戦国時代や漢代の政治家がこの原則を意識して行政を行った例が多くあります。政策の趣旨や法律を簡潔に伝え、民衆が従えるようにしつつ、戦略や内部手続きなど民が理解しづらい詳細は伏せることで、秩序を維持しました。
日本の歴史においても、江戸幕府の統治や大名の領地支配などで、民衆に生活や法律の結果を理解させつつ、政治の背景や決定過程は知らせないという運用が見られます。民の理解の範囲を見極めることは、秩序維持に直結する重要な知恵だったのです。
教育や組織運営の文脈でも、同様の思想が応用されます。学習者や部下には理解可能な範囲で指導を行い、詳細すべてを知らせる必要はないと考えるのは、実践的な知恵であり、混乱や誤解を避けるための方法として有効です。
まとめ
「民は之に由らしむべし、之を知らしむべからず」は、民衆や部下に必要な理解を与える一方で、すべての詳細まで理解させることは現実的に困難であるという原理を示すことわざです。統治や指導の現場で、理解の限界を前提に施策や教育を行う知恵を表しています。
このことわざは、古代中国の儒教・法家思想に由来し、民衆の理解力や情報伝達の限界を踏まえた統治の知恵を示すものです。民が詳細を知らなくても秩序や法令に従えるようにすることが重視されました。
現代においても、情報の与え方や理解の程度を見極める必要があること、過度に詳細を求めると混乱や誤解を招く可能性があることを教えてくれます。適切な範囲で理解を促すことの重要性を示す、普遍的な知恵と言えるでしょう。