医者が取るか坊主が取るか
- 意味
- 死ぬか助かるか、瀬戸際の状態にあること。
用例
重い病気や事故などで、生死の境をさまよっている人の様子を語る際に使われます。助かるかどうかが紙一重で、医師の治療が間に合うか、それとも僧侶による葬儀の準備が必要になるかという、極端な状況を表現しています。
- 搬送されたときはもう医者が取るか坊主が取るかの状態だったが、なんとか一命を取り留めた。
- 手術の成功率は五分五分と聞いて、医者が取るか坊主が取るかだと覚悟を決めた。
- あの交通事故は本当に危険だった。現場にいた人も医者が取るか坊主が取るかだと思ったらしい。
これらの例文に見られるように、この言葉は生死の分かれ目にある人の状態を強調する際に使われます。非常に切迫した場面で用いられるため、日常的な軽い冗談などに使うと不適切に聞こえることもあります。
注意点
この表現は、人の生死にかかわる非常にセンシティブな内容を扱っています。したがって、軽々しく使うと不謹慎に受け取られるおそれがあります。特に、病人やその家族を前にして使うのは避けるべきです。使う場面や相手の心情に最大限の配慮を払う必要があります。
また、「坊主」という言葉が、現代では人によっては俗っぽく響くこともあり、宗教的な場面や公式な文章ではふさわしくないとされる場合もあります。その場合には言い換えや表現の調整が求められることもあります。
一方で、古風で劇的な言い回しとして、物語や会話に迫力や臨場感を持たせる効果もあります。使い方次第で、命の重みや切迫感を強く印象づけることができる表現でもあります。
背景
「医者が取るか坊主が取るか」は、日本人の生活に深く根づいた二つの存在（医者と僧侶）を対比的に描くことで、人の生死の瀬戸際を表現した言葉です。「取る」という表現は、助ける・看取る・導くという意味を含んでおり、医者が「命を救う」、坊主が「死後を弔う」という役割分担の象徴的な表現となっています。
この言葉が生まれた背景には、近世以降の日本社会における医療と宗教の分業があります。江戸時代には、病気になるとまず町医者にかかり、それでもだめならば、僧侶を呼んで枕経（まくらぎょう）を上げてもらうという流れが一般的でした。そのため、「医者にかかっても治らなければ、坊主の出番」という認識が庶民の間に広がり、「どちらが先になるか」という緊張感のある言い回しとして定着したのです。
また、この表現には、命の運命を他人に委ねるしかない無力さや、人の生死がいかに不確かなものかという認識も含まれています。「医者が取るか坊主が取るか」は、命をめぐる最終局面での二者択一を、わかりやすくかつ皮肉を込めて表現した、江戸庶民の知恵とも言える言葉です。
この表現は、医療がいまだ未発達であった時代のリアルな死生観をも映し出しています。病気にかかったとき、どちらに転んでもおかしくないという状況は、当時の人々にとって決して珍しくないものでした。それだけに、このことわざには現代とは異なる切実さがこめられており、時代背景を知ることでその重みがより深く理解できます。
類義
まとめ
「医者が取るか坊主が取るか」は、命が助かるか、それとも死を迎えるかという、極めて切迫した状況を表すことわざです。助かるなら医者が「取る」、亡くなれば僧侶が「取る」という、生死の岐路を象徴的に言い表した言葉であり、人の命の儚さや瀬戸際での不安を的確に描いています。
この言葉には、江戸時代の庶民が感じていた命の重みと、死に直面した際の実感が込められています。医療技術が今ほど発達していなかった時代、人々は病にかかるたびにこの選択に直面していました。その現実を、皮肉と風刺を交えながら言い表したのが、この表現です。
現代においては、命を軽んじるような場面で不用意に使うと不快感を与えるおそれもありますが、緊張感や生死の重さを強調したい場面では、非常に効果的な表現となりえます。命の尊さ、そしてその行方がどちらに傾くか分からないという不確かさを思い起こさせてくれる、重みのあることわざです。